แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะใช้ในชีวิตประจำวัน แต่หลายคนไม่เข้าใจหลักการทำงานของระบบนิวเมติกส์ เทคโนโลยีนิวเมติกคือการใช้ก๊าซแรงดันที่ส่งพลังงานระหว่างสองตำแหน่ง ในระบบนิวเมติกส์ แก๊สจะทำงานเหมือนสปริงเนื่องจากแรงดันทำให้อัดได้ แม้ว่าอากาศมาตรฐานจะใช้กันทั่วไปในระบบนิวเมติกส์ แต่ก็สามารถใช้ไนโตรเจนได้เช่นกัน ไนโตรเจนบริสุทธิ์อาจใช้ในสถานการณ์ที่อาจเกิดอันตรายจากการเผาไหม้

ระบบนิวเมติกส์พื้นฐานมีชิ้นส่วนที่ใช้งานได้จำนวนหนึ่ง

ส่วนหลักและที่สำคัญที่สุดคือคอมเพรสเซอร์ ตามชื่อที่อธิบาย อุปกรณ์บีบอัดอากาศและส่งไปยังถังรับซึ่งเก็บอากาศไว้ในระบบ วาล์วระบายแรงดันจำกัดแรงดันสูงสุดในระบบและทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ความปลอดภัยเพื่อให้แรงดันส่วนเกินหลุดออก นิวเมติกส์เพื่อป้องกันความเสียหายต่อส่วนประกอบในวงจร วาล์วควบคุมทิศทางใช้เพื่อควบคุมเส้นทางที่ของเหลวจะเข้าสู่วงจร กระบอกสูบหรือแอคชูเอเตอร์ใช้เพื่อแปลงกำลังของไหลเป็นกำลังทางกลเชิงเส้น

ตัวควบคุมคือวาล์วอีกตัวหนึ่งในระบบนิวเมติกส์ที่ใช้ควบคุมแรงดันในสาขาของวงจร ระบบนิวเมติกส์ มักประกอบด้วยตัวกรองเพื่อขจัดสิ่งปนเปื้อนออกจากของเหลว บ่อยครั้งตัวกรองจะอยู่ถัดจากสารหล่อลื่นที่ป้องกันการสึกหรอของส่วนประกอบต่างๆ ของระบบ ทั้งสองสิ่งนี้ทำหน้าที่ยืดอายุการทำงานของระบบนิวแมติก

ตัวอย่างแรกๆ ของระบบนิวเมติกส์คือเสียงร้อง

ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ช่างตีเหล็กและโรงถลุงใช้สำหรับการทำงานกับโลหะ อากาศเติมช่องสุญญากาศของตัวร้อง ซึ่งขยายและหดตัวโดยการใช้มือจับในแต่ละด้าน เมื่อโพรงถูกบีบอัด อากาศจะไหลออกจากช่องลมผ่านวาล์วในกระแสบังคับ แม้ว่านี่จะเป็นรุ่นพื้นฐานและดั้งเดิม แต่เทคโนโลยีนิวเมติกส์ก็สามารถใช้งานได้หลากหลาย คอมเพรสเซอร์แบบใช้ลมทั่วไปคือคอมเพรสเซอร์ลูกสูบแบบลูกสูบ คอมเพรสเซอร์ลูกสูบแบบลูกสูบมักใช้กับงานเชิงพาณิชย์ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง

บนคอมเพรสเซอร์ลูกสูบแบบสองขั้นตอน อากาศจะถูกดึงเข้าไปในลูกสูบระยะแรกเพื่อบีบอัด และจากนั้นจะถูกส่งไปยังลูกสูบขั้นที่สองซึ่งจะถูกบีบอัดเพิ่มเติมก่อนที่จะส่งไปยังถังรับ อีกตัวอย่างหนึ่งคือใบพัดหมุน นิวเมติกส์ในระหว่างการหมุน แรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางจะขยายใบพัดออกจากช่อง ทำให้เกิดเซลล์บีบอัดแต่ละเซลล์ การหมุนลดปริมาตร ดังนั้นจึงเพิ่มความดันอากาศ คอมเพรสเซอร์ใบพัดหมุนหมุนด้วยความเร็วสูงมากมีประโยชน์เมื่อต้องการความจุสูง